La douleur dans la démence n’est pas toujours évidente ou facile à diagnostiquer
Les personnes âgées atteintes de démence éprouvent souvent de la douleur ou de graves malaises de façon régulière.
En règle générale, leur douleur est causée par des problèmes de santé courants chez les personnes âgées, comme l’arthrite, la constipation, la récupération après une intervention chirurgicale ou médicale, des blessures dues à des chutes ou des accidents, des infections ou des escarres.
Cependant, il n’est pas toujours facile de savoir quand une personne atteinte de démence souffre.
En effet, leur capacité à reconnaître ce qui se passe dans leur corps et à communiquer leurs besoins diminue à mesure que la démence progresse.
De plus, les moyens non verbaux qu’ils utilisent pour communiquer la douleur ne correspondent souvent pas à ce à quoi nous nous attendons, il est donc facile de manquer ou de mal interpréter ces signaux.
Nous partageons 3 raisons pour lesquelles vous pourriez ne pas savoir si une personne atteinte de démence souffre, 5 causes courantes de douleur dans la démence, 3 façons de savoir si quelqu’un souffre et 2 façons de traiter la douleur chronique.
3 raisons pour lesquelles il est difficile de détecter la douleur chez les personnes âgées atteintes de démence
1. Incapacité à décrire, expliquer, reconnaître ou se souvenir de la douleur
L’une des raisons pour lesquelles nous ne savons pas quand une personne atteinte de démence souffre est qu’elle perd la capacité de reconnaître ou de décrire ce qui se passe dans son corps.
Même lorsqu’on leur demande spécifiquement, ils peuvent ne pas être en mesure d’expliquer comment ils se sentent, où se situe la douleur, quand elle a commencé, comment elle se sent, etc.
Et même s’ils le ressentent et en sont affectés, ils peuvent ne pas être capables de reconnaître que ce qu’ils ressentent est de la douleur.
De plus, si quelqu’un a des problèmes de mémoire à court terme, il se peut qu’il ait oublié un épisode de douleur.
Cependant, cela ne signifie pas qu’ils n’ont pas été touchés par la douleur à ce moment-là ou qu’ils ne souffriront plus.
2. Peur
Une autre raison pour laquelle une personne atteinte de démence peut ne pas dire quand elle a mal est qu’elle a peur.
Ils pourraient avoir peur d’avoir besoin d’une intervention chirurgicale ou d’un traitement douloureux, d’être envoyés à l’hôpital ou dans une maison de retraite, ou de recevoir des médicaments dont ils ne veulent pas.
3. Fierté
Même si elles peuvent communiquer clairement leurs pensées et leurs sentiments, certaines personnes peuvent avoir grandi avec la conviction que la douleur doit être endurée en silence.
Leur fierté leur dit que les gens ne devraient jamais admettre ou se plaindre de la douleur.
D’autres peuvent penser qu’admettre qu’ils souffrent et qu’ils ont besoin d’aide signifie qu’ils perdront le respect ou l’indépendance.
5 causes courantes de douleur dans la démence
La maladie d’Alzheimer ou la démence elle-même ne cause généralement pas de douleur physique, mais il existe de nombreux problèmes de santé qui affectent généralement les personnes âgées et qui causent une douleur importante.
1. Problèmes de santé chroniques
Les affections chroniques douloureuses comme l’arthrite, la goutte, la neuropathie diabétique et autres sont courantes chez les personnes âgées. Ceux-ci provoquent tous une douleur continue, parfois sévère.
2. Blessures et chirurgie
Les blessures causées par les chutes peuvent causer de la douleur, même s’il n’y a pas d’ecchymoses visibles.
De plus, si vous n’étiez pas là pour le moment et qu’ils ne se sont pas souvenus de vous le dire, vous ne savez peut-être même pas qu’ils sont récemment tombés.
Après la chirurgie, les corps plus âgés mettent souvent plus de temps à récupérer. Donc, même si nous pensons qu’une personne est complètement rétablie, elle peut encore guérir et souffrir beaucoup.
3. Infections et maladies
Les infections courantes telles que les infections des voies urinaires (IVU) peuvent également causer des douleurs et un inconfort important.
D’autres maladies courantes comme le zona peuvent être très douloureuses et mettre des mois ou des années à se rétablir complètement.
4. Autres affections courantes
Les problèmes quotidiens peuvent également causer des douleurs et des malaises importants.
Des affections telles que la constipation, les maux d’estomac, le reflux acide, etc. sont courantes chez les personnes âgées, car le système digestif ralentit avec l’âge.
5. Plaies de lit
Si quelqu’un a une mobilité réduite, il risque de développer des escarres (ou escarres). Ceux-ci peuvent progresser rapidement et devenir extrêmement douloureux.
3 façons de savoir si une personne atteinte de démence souffre
1. Demandez-leur directement
La première chose à faire est de lui demander directement s’il souffre. De nombreuses personnes sont en mesure de fournir des informations sur leur douleur.
Il est important de garder les questions simples et de se rappeler que quelqu’un peut ne pas comprendre ce que signifie le mot « douleur ».
Vous devrez peut-être poser des questions telles que “Est-ce que ça fait mal ici?” ou “Est-ce que ça fait mal?” ou même pointer du doigt et dire “Aïe ?”
Il est également important de se rappeler que si quelqu’un a une mauvaise mémoire à court terme, il se peut qu’il ne sache que s’il souffre à ce moment-là.
Ils peuvent ne pas se souvenir s’ils avaient mal il y a cinq minutes, cinq heures ou un jour.
Il peut être difficile de déterminer l’intensité de la douleur, car ils ne sont peut-être pas en mesure de décrire ce qu’ils ressentent.
Si quelqu’un n’est pas capable de décrire ou d’exprimer sa douleur, ne lui faites pas pression. Demander à plusieurs reprises peut les rendre agités, en colère ou contrariés.
2. Bien connaître la personne
Connaître le comportement typique de votre personne âgée vous aide à reconnaître les signes de douleur, d’inconfort ou de détresse.
Pour une personne, il pourrait s’agir d’explosions de colère inhabituelles, pour quelqu’un d’autre, il pourrait s’agir d’un comportement inhabituellement calme et retiré.
Pour reconnaître les signes de douleur, pensez à leur humeur et à leur comportement typiques, à leur posture et à leurs mouvements, et s’ils reprennent généralement le comportement attendu après avoir pris des analgésiques (un signe qu’ils se sentent mieux).
Et, assurez-vous de considérer les conditions médicales connues comme des causes possibles de douleur chronique.
Par exemple, l’arthrite, les ulcères, les escarres, une intervention chirurgicale récente, des blessures anciennes ou nouvelles, des antécédents de constipation, des douleurs thoraciques, des migraines ou des maux de tête sont des affections persistantes qui causent toujours de la douleur même si quelqu’un perd la capacité de faire savoir aux autres ce qui se passe.
3. Observez leur comportement
Un comportement difficile peut souvent être un signe que quelqu’un souffre.
Les exemples comprennent:
- Faire des sons comme des gémissements ou des gémissements
- Montrer des expressions faciales comme froncer les sourcils, grimacer ou avoir l’air effrayé ou tendu
- Garder certaines parties de son corps
- Pleurer ou crier
- Balancement
- Refuser de manger
- Être en colère, agressif ou combatif ou serrer les poings
- Être particulièrement silencieux ou se retirer des activités
- Être difficile à satisfaire ou inconsolable
- Faire preuve d’une confusion accrue
- Avoir une fréquence cardiaque ou une tension artérielle supérieure à la normale, une respiration laborieuse
- Transpiration, rougeur (peau tachetée, rougie) ou très pâle
- Faire les cent pas ou errer
- Être agité
- Répéter des comportements ou des mots
2 façons de soulager la douleur chronique
1. Essayez une variété de traitements anti-douleur non médicamenteux
Les moyens non médicamenteux de soulager la douleur chronique peuvent faire une grande différence. Ils peuvent être utilisés seuls ou en association avec des analgésiques.
Le corps de chaque personne est différent, il peut donc être nécessaire d’expérimenter ou de combiner des traitements pour trouver ce qui fonctionne le mieux.
Les idées de soulagement de la douleur non médicamenteuses incluent :
- Exercice doux ou massage pour desserrer les articulations raides et les muscles tendus
- Coussins chauffants ou compresses froides – assurez-vous d’éviter tout contact direct pour protéger la peau fragile et âgée
- Changer de position – assis ou allongé dans différentes positions et utilisant des oreillers ou des coussinets pour soutenir le corps
- En utilisant coussins de gel ou d’air pour relâcher la pression
- Distrayant avec des activités agréables comme écouter de la musiquepasser du temps avec sa famille et ses amis, faire de la zoothérapie, lire ou écouter des livres audioarts et métiers, etc.
- Faire leur environnement plus calmeapaisant et confortable
- Utiliser des crèmes analgésiques en vente libre comme Ben Gay, Biogel, Glacial chaudou autres
2. Discutez avec le médecin des médicaments appropriés
Le contrôle de la douleur est essentiel à la qualité de vie et dans de nombreuses situations, des analgésiques sont nécessaires en plus des traitements non médicamenteux.
Si vous avez exclu d’autres causes potentielles de comportement difficile ou inhabituel et que vous soupçonnez que votre personne âgée ressent régulièrement de la douleur, c’est une bonne idée de discuter avec son médecin de médicaments pour gérer sa douleur.
Avant d’ajouter des analgésiques (même en vente libre), il est essentiel de parler avec le médecin pour s’assurer qu’il ne causera pas de problèmes avec les autres médicaments qu’il prend déjà régulièrement.
Pour de nombreuses personnes, des analgésiques en vente libre peuvent suffire.
Lorsque de puissants analgésiques sur ordonnance sont nécessaires, de nombreuses familles s’inquiètent du risque de dépendance.
Si le médecin pense que le médicament est approprié pour la condition, ne laissez pas cette inquiétude empêcher votre personne âgée d’obtenir le soulagement de la douleur dont elle a besoin. Comportement de recherche de drogue n’est pas fréquent chez les personnes atteintes de démence.
D’autres types de médicaments pour soulager la douleur comprennent des antibiotiques pour traiter l’infection, des laxatifs pour soulager la constipation et des antiacides pour aider l’indigestion.
Certains médecins peuvent prescrire ou recommander des médicaments « au besoin » au lieu d’une dose quotidienne régulière. Cela ne fonctionne bien qu’avec quelqu’un qui est constamment capable de reconnaître les signes de douleur et de demander ses médicaments.
Avec la douleur dans la démence, la personne n’a pas cette capacité.
Ainsi, lorsque vous savez que la douleur est chronique (comme l’arthrite), discutez avec le médecin pour savoir si une dose quotidienne régulière peut être prescrite pour vous assurer que la douleur de votre personne âgée est toujours sous contrôle.
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Par l’équipe éditoriale de DailyCaring
Image: De la harpe
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