La difficulté à avaler des aliments ou des liquides est un problème sérieux pour les personnes âgées. Ceci est souvent causé par une affection appelée dysphagie, qui peut entraîner une malnutrition, une déshydratation ou une pneumonie par aspiration. On estime que cette condition touche 15 % des personnes âgées et jusqu’à 68 % des résidents des foyers de soins. Pour assurer la sécurité et la santé de votre aîné, Vive Santé partage 7 conseils d’experts sur la gestion de la dysphagie.
La dysphagie, ou difficulté à avaler, affecte environ 6 millions de seniors aux Etats-Unis.
Dysphagie (prononcer dis-fay-gee-ah) résulte généralement de l’affaiblissement des muscles de la bouche et de la gorge.
Elle peut être causée par le vieillissement, des maladies comme la sclérose en plaques (SEP), le cancer ou La maladie d’Alzheimerou d’un traumatisme médical comme un accident vasculaire cérébral.
Comment la dysphagie est-elle diagnostiquée
Un diagnostic de dysphagie est généralement évalué par un test de déglutition administré par un orthophoniste.
Dans ce type de test, votre personne âgée avalera une solution de contraste (faite de baryum), puis sera continuellement radiographiée tout en avalant des liquides de différentes consistances – eau (fine), nectar épais, miel épais et pudding (cuillère) épais .
Si des tests supplémentaires sont nécessaires, ils peuvent inclure un examen visuel de l’œsophage de votre personne âgée, une évaluation endoscopique de la déglutition, un test du muscle œsophagien ou d’autres examens d’imagerie.
Le test de déglutition aux rayons X recherche une aspiration, où le liquide est avalé et descend dans les poumons au lieu de l’estomac. L’aspiration provoque généralement une pneumonie ou d’autres affections graves.
Si une aspiration se produit, les médecins feront des recommandations pour gérer la dysphagie avec un régime composé de liquides épaissis et d’aliments en purée.
Lorsqu’il s’agit de prendre soin d’une personne atteinte de dysphagie, il y a 7 éléments clés que les soignants doivent garder à l’esprit.
7 conseils pour gérer en toute sécurité la dysphagie à la maison
1. Épaissir les médicaments en toute sécurité
Si votre personne âgée avait l’habitude de prendre des médicaments par voie orale avec de l’eau, elle devra maintenant les avaler avec une boisson épaissie.
Ou bien, les pilules devront être écrasées et mélangées à un aliment plus épais comme du pudding ou de la compote de pommes.
Les pilules écrasées ont généralement un goût horrible et sont difficiles à tolérer pour la plupart des gens (probablement pourquoi elles ont été enfermées en premier lieu).
Utiliser du pudding au chocolat ou à la vanille, de la compote de pommes ou autre chose sucrée pour masquer la forte saveur amère des médicaments est toujours une bonne idée.
Important: Certaines pilules sont étiquetées comme « à ne pas écraser », alors discutez toujours avec le pharmacien des médicaments que votre personne âgée prend, si ses pilules peuvent être écrasées et si vous devez éviter de les mélanger avec quelque chose de spécifique. Une « suspension orale » (version liquide) du médicament de votre personne âgée peut être une meilleure alternative car elle peut être facilement épaissie.
2. Évitez d’utiliser des pailles
Selon l’état de votre personne âgée, un orthophoniste peut vous expliquer que ce n’est généralement pas une bonne idée pour les patients dysphagiques d’utiliser des pailles.
Pour quelqu’un qui a du mal à boire, l’utilisation d’une paille peut sembler une aide utile, mais les pailles sont plus susceptibles d’augmenter le débit de liquide dans la bouche.
Cela rend plus difficile pour les muscles affaiblis d’acheminer le liquide vers le « bon tuyau », ce qui peut entraîner un étouffement ou une aspiration.
3. Restez hydraté
Une hydratation saine est essentielle pour quiconque prodigue des soins à une personne âgée. Avec un diagnostic de dysphagie, toutes les eaux et boissons doivent être épaissies.
Boire des liquides épaissis prend plus de temps que de boire des liquides non épaissis, donc gérer une hydratation saine nécessite de la patience et une attention encore plus aiguë de votre part.
Les agents épaississants peuvent se présenter sous forme de gels ou de poudres qui sont mélangés à une boisson – généralement trouvés dans les pharmacies ou en ligne.
4. Évitez les glaces et la gelée
La crème glacée et la gelée semblent être des desserts de base pour les personnes âgées, mais lorsqu’il s’agit de prévenir l’aspiration avec un régime de dysphagie, ils sont sortis !
Pourquoi? La crème glacée et la gelée peuvent fondre dans la bouche et se transformer en un liquide fluide qui, une fois avalé, peut provoquer une aspiration.
Pour les personnes atteintes de dysphagie, il faut physiquement plus de temps à la langue et à la mâchoire pour amener les aliments au fond de la gorge pour les avaler, ce qui laisse plus de temps pour que des choses comme la crème glacée et la gelée fondent en un liquide dangereusement mince.
5. Mangez suffisamment et sainement
Pour de nombreux patients atteints de dysphagie, obtenir suffisamment de calories ainsi que des vitamines et des minéraux devient un défi de taille.
Des boissons comme Ensure et Boost peuvent sembler être de bonnes idées pour remplacer les repas et ajouter des calories, mais elles sont souvent difficiles à épaissir correctement en raison des protéines et des vitamines contenues dans le liquide.
De plus, ils sont chargés de sucre et d’ingrédients artificiels.
Il existe d’autres façons d’incorporer des aliments entiers et des ingrédients nutritionnels dans un régime de dysphagie :
- Des aliments riches en matières grasses comme le yogourt grec, l’avocat, le beurre de cacahuète, la crème de noix de coco et les fromages à pâte molle peuvent être ajoutés aux plats sucrés et salés pour augmenter la teneur en calories et aider les personnes âgées à maintenir leur poids.
- Les aliments facilement réduits en purée comme la courge d’hiver, les haricots (cannellini, noirs, frits, etc.), les légumes cuits à la vapeur (chou-fleur, brocoli, chou frisé, épinards, etc.) et les fruits (banane, fraises, mangue, etc.) ajoutent des charges de nutriments vitaux à votre l’alimentation des personnes âgées et peut être incorporé dans des soupes et des purées épaissies.
- La crème glacée et les crèmes épaisses peuvent être mélangées avec d’autres ingrédients dans des consistances épaissies qui conviennent à une personne souffrant de dysphagie. Le lait peut être mélangé avec des aliments comme la banane, la courge et le beurre de cacahuète pour épaissir naturellement en shakes sans additifs artificiels.
- Certains nutritionnistes peuvent recommander d’ajouter des poudres de protéines ou des mélanges de boissons thérapeutiques (comme Juven) à l’alimentation de votre personne âgée pour l’aider à maintenir son poids, en particulier pour les seniors qui se musclent.
6. Adoptez une bonne posture
Il est essentiel que les patients dysphagiques soient assis complètement droits lorsqu’ils mangent et boivent. Cela aide les aliments et les boissons à descendre avec plus de succès.
Si votre personne âgée est dans un lit d’hôpital, en fauteuil roulant ou passe du temps dans un fauteuil inclinable, vous devrez peut-être ajuster son dossier ou l’aider à tenir sa tête et le haut de son torse droits lorsqu’elle mange et boit.
7. Faites attention au timing
Pour les personnes présentant des symptômes de dysphagie qui accompagnent des maladies chroniques comme la sclérose en plaques ou la maladie de Parkinson, une fatigue et une faiblesse extrêmes peuvent rendre le fait de manger pendant plus de 15 minutes à la fois tout simplement épuisant.
Plus votre aîné est fatigué, plus il aura du mal à avaler correctement les aliments et les boissons.
Un orthophoniste peut recommander de manger et de boire pendant de courtes périodes réparties tout au long de la journée.
Un diagnostic de dysphagie fait passer la prestation de soins à un niveau supérieur, surtout si vous gérez les soins d’un parent vieillissant ou d’une personne âgée qui souffre déjà d’autres maladies chroniques.
Parlez immédiatement au médecin de votre personne âgée si vous craignez des difficultés à avaler ou si vous remarquez symptômes de dysphagie.
Des tests et des consultations utiles avec des orthophonistes et des nutritionnistes ainsi que les 7 conseils ci-dessus vous donneront les outils dont vous avez besoin pour garder votre aîné en aussi bonne santé que possible.
L’étape suivante Obtenez 10 recettes de régime de dysphagie rapides et faciles avec 5 ingrédients ou moins
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Contributeur invité : Jessica Hegg est gestionnaire de contenu chez ViveHealth.com. Intéressée par tout ce qui touche à un mode de vie sain, elle travaille à partager des informations précieuses visant à surmonter les obstacles et à améliorer la qualité de vie des autres.
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